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无限小说网 > 重生小说 > 重生—深宫嫡女  作者:元长安 书号:3019  时间:2016/10/9  字数:12104 
上一章   064 明退实进    下一章 ( → )
如瑾亦是明白,红橘本是她指了来分辨清白,现下还没审出什么就中毒身亡,她越发不能清白了。

  若是旁人深想,说不定还能怀疑她拉无辜来顶罪,又杀人灭口。蓝老太太并不糊涂,自然也能想到这点。

  可见让红橘死人用意有多歹毒。只可惜,她若没有准备,又怎会拎出红橘来。

  眼见被祖母这样问了,如瑾却也不慌,恭谨应答:“孙女觉着她是畏罪。”

  “她死前可没承认自己有罪。”

  如瑾道:“她不承认,那么孙女替她说——她以前常拿孙女首饰出去当卖银钱,因为孙女并不钗环上留心,被她钻了空子,譬如那支白玉簪子就曾经被当掉过,只是不知为何又被她赎了回去。”

  说到这里如瑾看了一眼祖母,见她面色端凝地听着,便继续说:“昨夜孙女身体不适,遣散大伙早早睡了,她就趁空出得院去,孙女还纳罕她到底要做什么,然而今晨受了一番污蔑,孙女也就能推测出,她大概是去跟那郑顺家串通合谋了。至于她们为何要污害主子,孙女暂时尚未想得明白。”

  蓝老太太听了并无太多表示,只是眯起了眼睛:“虽也解释得通,却是死无对证。”

  如瑾上前两步,走到榻前低声禀告:“有外头当铺账底为证,当铺伙计也是认得典当人,顺着典当人查,孙女查出背后是红橘哥哥。祖母可以派妥当人去当铺问掌柜,是南街柴记典坊。”

  蓝老太太眉头渐渐凝起,仔细盯了如瑾两眼,慢慢挥了挥手。

  钱嬷嬷会意,放下碗盏步走到门口,跟儿媳妇低声嘀咕了几句,回来禀道:“让忠儿两口子亲自去了。”忠儿即是她儿子。

  老太太声音沉了几分,眉宇间寒气让隔窗透过午间光都消失了温度,看着如瑾缓缓道:“你早已查了这些,为何早先不处理了她,今晨当着大家面,为何又不说出来?”

  如瑾心中一紧,老太太这是动了疑心,怀疑她隐忍不发另有所图。连忙垂首道:

  “刚查出来没两天,因为涉及玉簪当了又赎事,别首饰也就罢了,这簪子有印记,落旁人手里恐怕不好,她无故当了又赎,孙女就想再查查她所图为何。今晨事先不说破,也是想给她后一个自首机会,听听她怎么说。若是诚恳认错,她服侍了这么多年,孙女也想替她求个情,谁知…”

  顿了一顿,如瑾蒙了泪:“谁知她只顾自己畏罪而死,却陷孙女于何等境地!若不是孙女早有把柄,此番真是百口莫辩了。不但寒了祖母心,和婶娘大姐姐那边也再无和好可能。”

  蓝老太太看她良久,方才轻声道:“我知道了,下去吧。”

  如瑾抬头看了看祖母神色,知道这一关算是过了,却又并没有立刻走,弯身跪了下去。

  “孙女斗胆,想求祖母一个恩典。”

  蓝老太太扬了扬眉头:“求什么?”

  如瑾恳切望着祖母:“求您饶过红橘家人。还有郑顺家,她自己犯了口舌之罪,该怎么罚孙女不便手,但她家里上下还请您宽容些个。”

  蓝老太太脸色暧昧不明,似是有些不信。

  如瑾又道:“之前和祖母赴石佛寺跪拜,孙女心有所感。所谓苍生梦幻,各有缘法,罪孽自赎,冤障自清,她们犯了错,虽说连累家人也是她们自找,但若您能网开一面,善心所至,神佛自有感应。”

  老太太面容微动,提起神佛事,神色缓了许多:“你什么时候开始信佛了?”

  如瑾赧然:“孙女自愧算不得信徒,大约是上次感于佛寺禅音,生了些许向善之心罢了。其实认真说来,谎言已破,这两个人也没有伤到我什么,红橘又是这个结果,所以孙女不忍再因自己损害到其他人,斗胆求一求祖母。”

  老太太沉,忽然提起晨起之事:“记得你曾说,你不知此局是奴才蒙混了你婶娘,还是你婶娘想蒙混我?”

  如瑾就道:“孙女一时情急胡思想罢了,惭愧。”

  “我知道了,你下去。”老太太这次遣退,却又比之前声音缓和了许多。

  如瑾郑重行礼谢了,轻轻退了出去。

  钱嬷嬷等她走远,颇有感慨:“三姑娘和以前不一样了。自她来您跟前跪撵了范氏,老奴瞧着,她似乎是换了一个人。”

  蓝老太太便道:“这短短如许日子,不一样又岂止她一个。”说着想了一想,道,“郑顺…若我没记错,似乎是她管家之后提起来人吧。”

  钱嬷嬷明白这个“她”是谁,点头道:“您记好。”

  老太太言语未意思,钱嬷嬷也听出来了。那边是不惜拿自己奴才当棋子布局,这边是为诬陷自己人求情,老太太定是不喜那边狠。只是…

  她试探道:“容老奴说一句,三姑娘这番求情未免刻意了些。”

  老太太也不糊涂:“虽刻意买我好,到底是做善事。我知道她也未必干净,但单论这一份心思,却比舍了自己奴才强多了。”

  “那…您要饶过郑顺家和红橘一家么?”

  “一切等钱忠从当铺回来再说。”老太太说完,却又加了一句,“也罢,三丫头若没把握,不会来这里胡编造,想必钱忠去不去都是一个结果。”

  说着就冷笑:“都当我老糊涂不济事了呢。我跟前打这种马虎眼,想洗自家情有可原,但做法未免太蠢了些。”

  钱嬷嬷仔细想了半天,前前后后凌乱头绪只理了大概,迟疑道:“会不会是五姑娘?”

  “她怎么使得动郑顺和红橘,不过是些小聪明罢了。”

  钱嬷嬷跟了蓝老太太这么多年,知道主子这上头向来有着惊人判断力,虽然好长时间不管事不心,看似倦怠下来,可经了近连番刺,大约是将昔年本事又捡起来了。如今主子这么说,她就这么跟着信,只是未免又有些担心。

  “劳神大半天了,您歇一会吧,忠儿去当铺还得一会才能返来,您稍微眯一下?”钱嬷嬷从斗柜里取出一小盒盘成牡丹花形状安神香,放博山炉里准备点上。

  蓝老太太却挥手止住了她:“歇个什么,都把砒霜下到我院子里来了,我岂能安枕入眠。”

  钱嬷嬷悚然一惊,连忙告罪:“是老奴疏忽了,老奴这就去查。”

  …

  如瑾回到抱厦里,因为周围有南山居丫鬟,未将经过说得太详细,只告诉秦氏自己已经没事了。秦氏叹口气,知道此时说话不便,也只得忍下了想问清楚心。

  如瑾就劝母亲休息:“也是午歇时候了,您睡一会,让女儿也去眯上一觉。本就是无关之事,咱们不必战战兢兢。”

  秦氏心疼女儿,亦明白作息如常才能外人跟前显得坦,于是不管睡不睡得着,先依言躺下了,又打发如瑾赶紧去歇着。

  如瑾带了碧桃回到房间,青苹刚把铺好,见她们回来,主动退到外间中厅去了。如瑾和衣躺下,碧桃借故到中厅转了一圈,回来凑近前低声道:“门口没人,青苹跟她们靠窗那边打络子呢。”

  看她如此作态,如瑾嗔了一句:“鬼鬼祟祟,你要背着人做什么?”

  碧桃侧坐前脚踏上,脸色有些白,张了张嘴,却没说出什么来,终低了头。

  如瑾有些明白了,叹口气:“你是不是心里难受?”

  “姑娘,我…”碧桃想了想,不知从何说起,心复杂情绪变成了与年纪不符絮叨,“她以前没少挤兑我,明里暗里,都是一等丫鬟,她却生生了我好几头…我府里没没基,有时憋气惨了,只恨不得世上没了她这个人才好。可…如今…”

  如瑾将她话接过去:“如今她真没了,还去那样惨,你见了她死状,除了害怕惊骇,恐怕也有兔死狐悲之感吧。”

  碧桃方要点头,又觉得不妥,连忙说:“奴婢不是这个意思。她背弃主子罪有应得…”

  “不必解释,我明白。”如瑾打断她,目光屋顶散漫逡巡。彩饰承尘光彩绚丽,热热闹闹装点着屋子,然而屋里却是有些冷,外头阳光漫进来也驱不散经年氤氲凉

  如瑾心里黯然。

  杀戮她并不是没见过,宫里那些年,眼见,听说,她经了许多,何况后自己也死得那样惨。可这样与人针锋相对筹谋算计中,牵连到了人命,还是第一次。

  她并不是为其心痛,本已是背叛人,不值得怜惜。只是好端端一条性命就这么没了,未免让人感到不安,亦觉前路难料。

  碧桃又小心翼翼地补了一句:“奴婢不是要可怜她,奴婢只是觉得…那边未免太狠了,为了害姑娘,连杀人都敢做。”

  “你以为,是她们杀么?”

  碧桃肯定地点点头:“就算不是她们杀,也是她们,不然红橘那样人怎么会自己寻死。准是怕红橘说出别事来,干脆灭口,一了百了,顺带还抹黑了姑娘您。从郑顺家到红橘,这次她们可是连接扔掉了两个人。”

  “是啊,她们也算狠人了。”如瑾嘴角牵了牵,“我之前看见祖母伤心,还想着略微宽一宽,何必相残太过让老人家暮年凄凉,因此只拉出了一个红橘,别没有牵扯。如今看来,却是我过于姑息。”

  说了这一会话,碧桃情绪稍稍稳定,也能跟上如瑾思路了,当下就道:“可不是,姑娘若是有别计较,不妨都让她们尝尝,不然这样狠害命,若是害到姑娘头上可怎么好,太太和我们可都指望着姑娘呢。”

  如瑾回想着重生之后种种,半晌道:“她们以前所为阴险,其实又比害命差了多少。”

  不过,之前她们不管做什么还都是蒙了一层,心思再毒总都拐了些弯子。而这一次,却是血淋淋直接见血了。

  粉饰纱终于被除去,以后,恐怕就是明晃晃你死我活,不能善罢甘休。

  她只不过做布置,轻易就出了她们心里蛇。

  碧桃道:“不管她们想暗地害人,还是直接杀人,一定害不了姑娘。看昨晚姑娘稍微动作,引出了多少事来。您假意称病,又假作跟太太传信商量,红橘就耐不住跑去报信了,再添上郑顺家一把火,少不得让她们手忙脚,处心积虑地跑来折腾,还不是被姑娘轻巧化解。”

  如瑾转目看她:“你终于想明白了。”

  碧桃脸色微红:“是奴婢笨,本该昨夜就想明白。”

  “只是试探一下罢了,谁知她们如此配合,太沉不住气。”说罢又有些黯然,“只是牵连了红橘一条性命,我本只打算趁此赶她出府而已。”

  提起红橘,碧桃仍心有余悸,忙引开了话题:“奴婢还有一事没想明白,姑娘昨夜派人去董姨娘那里做什么?”

  如瑾心不焉随口应了一句:“顺带一步闲棋,想试试她罢了。”

  …

  傍晚时分彤云如火,层层叠叠铺高远天边,蓝老太太坐窗前,对着余晖金黄光线打量一枚翠玉镯子。

  钱嬷嬷进得屋来,低声她耳边待:“盘查了今晨起跟红橘接触过人,咱院小燕铺底下找到几个小药丸子,给猫儿试了试,死了。她是当时去梨雪居传红橘过来人,平和那边品走得近些。”

  “竟是咱院么,手伸得真长。”蓝老太太冷笑,“她各处安上自己人,管着家,也情有可原,但我眼皮底下埋伏下这么个奴才算怎么回事!今毒死了红橘,明儿想是要毒死我?”

  钱嬷嬷没敢接话,引开话头:“忠儿媳妇回来了,那边跟三姑娘所说不差。是红橘哥哥买通一个地痞平帮他去当铺销赃,当铺人看着地痞古怪,以前也注意着,三姑娘派人去查他们就顺水推舟帮了一把。”

  “开当铺必定有些背景,这个柴记典坊背后是谁?”

  钱嬷嬷会意主子所指,解释道:“忠儿媳妇也虑到这个,怕是跟三姑娘有关碍,帮着做假,所以特意找人打听了,但这家当铺来历有些模糊,连佟太守家下人都说不清。”

  老太太沉:“水这么深,想必和三丫头没关系了。”

  钱嬷嬷点头:“是。”

  “只是这么不明背景,为何要帮衬咱们家内宅之事?开当铺常常接送来路不明东西,惯是量避开闲事,这家却是古怪。”想了一想,摇头道,“罢了,别人家如何暂且不论,先料理清楚自家。”

  蓝老太太将镯子缓缓放回了妆台小屉,隔着浅绯烟霞窗纱,眯眼看了一会天边金蓝相衬彤云。

  “那婢子不必留了,只注意收了剩下药,别以后又害了旁人。”

  钱嬷嬷点头,又问:“红橘和郑顺家?”

  老太太道:“叫了老二媳妇过来吧,她管家,我且问她。”

  钱嬷嬷应声走开,到门口又被叫住,老太太沉着脸:“这事过去后,叫你媳妇放放手里事,带着吉祥如意清理一下我院子,不妥当都撵出去。”

  “是。老奴近不回家去了,也一边盯着些。”

  …

  张氏到南山院时候,夕阳已经坠下去了,天边挂着两颗早亮星子,空中是澄澈青蓝。杂役小丫头们各处一一点起灯火,整个院子就笼浅红灯罩绯影中。

  张氏心情还算不错,红橘没了,虽南山院对外封锁着消息,但她还是通过自己办法早早获悉。如今被叫来,她心里已经有了一大套说辞。

  踏进正房内间,恭恭敬敬请了安,朝上看了一眼婆婆神色,正琢磨着用什么话开头才好,蓝老太太已经率先发了话:

  “红橘和郑顺家合谋陷害三丫头,都已招认了,红橘畏罪自。”

  张氏一愣,肚子说辞就像燃正旺火焰,突然顶上大雨倾盆,眨眼间什么都没了。

  “这恐怕不是真吧…红橘是瑾丫头贴身侍婢,郑顺家跟内院又不常来往,她们怎会凑到一起合谋,还异想天开谋害主子?”

  “你也知道是异想天开?我亦想知道她们为何异想天开。”

  老太太深深看她一眼:“我叫你来,不是为了跟你解释待,是要问一问,你想怎么处置这样大胆奴才,毕竟这府里还是你当着家。”

  张氏不敢深想婆婆话里暗示,却又不甘心,忍了忍还是说出来:“婆婆言重,您自然是不必跟媳妇待,之事…璇儿还冤屈未明,以泪洗面,还请婆婆详加明察。”

  老太太脸色沉了下去,钱嬷嬷道:“二太太容老奴说一句,大姑娘冤屈尚无眉目,恐怕要后再查,眼下是三姑娘受了冤屈,先顾着洗清了她要紧,总不能已有一个苦着,又苦了另一个。”

  “怎么尚无眉目,不是已经…”

  张氏还要辩解,老太太抬手掀了茶盏:“当我死了,还是当我聋了瞎了?给你脸面,非要自己丢开么?再问你一次,你打算怎么处置她们,还有她们家里?不说便罢了。”

  张氏吓得腿一软跪地上,怔怔地想不明白,明明已经布好局面,怎么一天不到就成了这个样子。

  待要分辩,婆婆厉让她不敢多言,又想起早晨女儿埋怨她过于急切,一时间不知道该进还是该退。

  看她跪地上呆呆愣愣,蓝老太太心生厌烦。

  “下去!”

  张氏失魂落魄应了,脚步虚浮出了门,迈门槛时差点被绊栽。老太太吩咐钱嬷嬷:“让三丫头陪着她娘回去,后头抱厦有些,不好睡人。”

  …

  “什么抱厦凉不好睡,早晨留下咱们时候可没这说法,依奴婢看要不是姑娘有本事早早了身,老太太才不管咱是否抱厦睡坏了呢。”回了梨雪居,碧桃笑嘻嘻地跟如瑾絮叨。

  她总是这样喜怒形于,不过如瑾这次却没有呵斥,白受了那样惊吓,难得她肯自己给自己找高兴事。

  碧桃一边伺候如瑾盥洗换衣,一边嘴里不停:“方才听太太讲述姑娘老太太跟前言语行事,奴婢觉着姑娘太软弱了,到了这一步还说什么和好如初话,正该和她们分辨分辨,到底是谁居心叵测,是谁陷害了谁,咱手里又不是没她们把柄。”

  如瑾用巾帕擦干手脸,坐到妆台前对镜散发:“这就错了,以后你记着,凡事不是都要硬着往前冲,又不是与人动手打架,只拼一腔孤勇。以退为进,明退实进,往往才有奇效。”

  碧桃帮如瑾通头,皱眉仔细琢磨这番话。如瑾就教她:“你看,她们行得那样狠,我被得看似走投无路,可后祖母和我生气了没有?反而是婶娘灰头土脸离开。”

  “那是因为姑娘说破了她们阴谋。”

  “不,那不是因为红橘,也不是因为当铺,是我从始至终不急不躁并且为人求情态度。”如瑾凝视着铜镜映出温暖烛光,手指抚过镜架繁复镂纹,“人年纪一大,要是家宅平和,尤其信佛人厌烦私算计。我越是平和稳重,越衬得她们没有体统。”

  又道:“往日里为什么蓝如璇不如五妹会讨好,却仍比我得祖母关怀?祖母欣赏就是她端方稳重大家气度。如今我改了以前言行无忌,她却因为偷不成蚀把米而急躁冒进,维持不住面子现了原形,是以我才能占上风。”

  碧桃似有所悟,眨了眨眼睛:“所以姑娘甚至不必亲自动手,只要像昨夜那样,稍微做些什么急她们,她们自己就把自己打败了?”

  如瑾弯了:“你很伶俐。”

  “比姑娘差得远,还要姑娘一五一十掰扯提点。”

  “已经很不错了。”

  碧桃赧然低了头。

  夜来起了风,白泛起些微暑热苗头被吹散了,月亮下疏密有致花影错停窗上,换垂纱幔帐风里微微飘

  青苹安排完了外头琐事,进屋来添香。碧桃赶她出去:“今儿我替你值夜,你早去歇了吧。”

  青苹觉得奇怪,如瑾道:“你们都留下来,也不用去外间,那边榻上宽敞,都那里睡了。”

  碧桃就笑,如瑾说:“你莫要笑,我和青苹是给你做伴。”

  “姑娘不怕么?”碧桃不信。

  “有什么怕,活着时候不如你,死了又能把你怎样。”

  碧桃脸上讪讪,不太愿意直接说起这个,手脚伺候着如瑾睡下了。

  特意留了一盏灯火,用厚罩子罩了,透些微微光线。窗上花影没了屋里灯光晃着,就重了几分,像是水墨画一样,被风吹着动起来,又像皮影戏。

  如瑾并没有睡着,她素来睡眠轻浅,白又经了闹腾,夜来不免思虑。红橘死状她没有看见,但中毒而死,她也算是有些经验。想起当时腹痛如搅,想起染红了潋华宫青砖毒血,不知红橘是否也像自己一样,有灵魂盘桓死地上空久久不散。

  有,又能怎样,总之是与她无关了。

  人不是她害死,她还未曾向这婢子算过背叛账。既然死了,那算是扯平。

  以后还会不会有人死自己前行路上?如瑾不知道,亦并不畏惧再见杀戮和死亡。

  她觉得自己心肠越来越硬了,怅然之余又深知不得不如此。

  蒙睡到不知什么时辰,耳边只听得一声惊叫,如瑾立刻醒来,看见碧桃直直坐起榻上,青苹按都按不住。

  如瑾心中明白,披了衣服走过去:“去倒热茶给她顺气。”

  青苹忙去了,外头房门口值夜婆子走到窗下问是什么事,如瑾打发她走开,拽过薄被给碧桃披了,轻声道:“梦见可怕事么?我呢,你不必怕。”

  饶是再如何机灵,毕竟也只是个十几岁姑娘,第一次见到那样死状人,若能安然如常,那也就不是个真人了。

  窗外风动树梢,发出刷拉拉轻响,似是有什么舞动而过。碧桃一头扎进如瑾怀里,浑身冰凉,哆嗦个不停。

  如瑾并不习惯与人如此亲近,此时也只得任她靠了,伸手轻抚她背。“像她那样蠢人,也值得你意?若是一个死人都见不得,以后你也不必我身边了,我不需要胆小懦弱人。”

  碧桃身子一僵,之前颤抖倒是止了,但脸色苍白还是说不出话,瘫如瑾怀里也没有力气起来。青苹端了茶过来,将茶进碧桃手中,语气不似平和缓:“你平里刚强不饶人,行事也机灵,所以姑娘重用你。但你原来是这么个外硬内软么,那么我似乎比你还强些。你年纪也不小了,不如就此出去,将一等位置让给我来帮衬姑娘。”

  碧桃突然就自己坐了起来,呆愣愣地望着青苹,心里明白青苹是故意她,却也慢慢消散了心中骇怕。

  如瑾未料青苹还有这样一面,看了看她,不觉失笑。又向碧桃道:“有件事也许你还没想明白,红橘自己死下人偏房里,你本不跟前,钱嬷嬷去探看为何还要拉着你?”

  碧桃茫然,如瑾道,“不过是祖母对咱们动了疑心,想要借你口向我传递惨状,试探我反应罢了。可我未曾怎样,你倒失了方寸。”

  青苹也轻声道:“我虽然笨些,可经姑娘这么一说,也有些明白了。碧桃姐姐你一时惊惧倒还可以,见了不干净东西害怕是人之常情,可要再这么失魂落魄,看别人眼里,就会疑你心中有鬼了,你不顾着自己,可别带累了姑娘。”

  碧桃失声“啊”了一下,脸悔愧,“奴婢不是…”

  “我知道,亦不怪你。只要你从此想明白了就好,本就没什么可怕。好了,睡吧。”

  如瑾返身回歇下,青苹也拉着碧桃躺了,并且熄了唯一一盏灯。屋子里终于彻底暗下来,只有透窗而入浅淡月光。如瑾转头,借着微光看到榻上青苹安静侧影,思量一会,终还是蒙睡了过去。

  …

  傍晚出了那样火烧一般瑰丽彤云,次晨起却不是晴天,从天空到地面灰蒙蒙,头隐薄云后,阳光也打了折扣。

  寒芳依旧恭谨沉默地进屋梳了头,然后轻手轻脚要退出去。如瑾叫住她:“听闻你针线不错,不知都擅长做些什么,改也给我做些小玩意如何?”

  寒芳对如瑾突然吩咐并不显得太意外,低头恭敬福身,说道:“奴婢不过是闲来打发时间罢了,从进了梨雪居就给姑娘绣了几个荷包,可绣完了又觉得拿不出手,都藏针线匣子里头了。既然姑娘吩咐,奴婢这就回去打起精神重绣一个好,才敢给姑娘赏玩。”

  如瑾眉头微动。“哦,你早就绣好了么?”

  寒芳忙道:“只是绣过,谈不上好。奴婢给院子里大伙做了一些针线,但给姑娘是先绣,只是不敢拿出来让姑娘见笑。”

  如瑾细细看她,见她低眉顺眼站那里,略微容长脸蛋十分沉静,身量并没有长开,但稳重态度却堪比许多大丫鬟。于是如瑾就笑了:

  “我并没有怪罪你先顾他人而不顾我,你又不是专司针线,倒是不必特意解释。”

  寒芳将头加低了下去,只道:“是奴婢蠢笨失言了,请姑娘莫怪。”

  “你并不笨。”如瑾问她,“你今年多大?”

  “奴婢十一了。”

  “是么,看起来却小多了。”

  寒芳声音有些低:“奴婢自幼没了爹娘,跟着叔叔婶婶过活,后来家里实穷,奴婢就自请卖身为奴,换些碎钱帮家里度,从小没吃过什么好东西,所以瘦小了些。”

  如瑾本是随口说一句,不料她说出这样一番话来。“是个可怜人。你婶娘对你好么?”

  寒芳抬头飞地看了如瑾一眼,又低头道:“堂弟年幼需要照顾,堂姐到了年纪嫁妆还没攒够,婶婶劳心劳力,不大顾得上奴婢。”

  如瑾微一揣摩,琢磨出一些滋味来。既然还能给未出阁闺女筹谋嫁妆,家里应是不至于穷到需要卖儿卖女,要知道真正困顿人家温都成问题,哪有心思妄想什么嫁妆。而寒芳却年纪幼小卖身为奴,还是自请卖身,家里到底什么形势也就可想而知了。只难得是,她能这样不显山水地说出来,还没失了恭谨态度。

  只是她从张氏手里送来,又这般心思灵巧,恐怕不会不知道自己现今处境。方才这番对答,又是想表达什么?

  如瑾心中起了些思量,却并没有再问什么,只道:“你既然说给我做了东西,便拿过来吧,好与不好,我看过才算。”

  寒芳行礼退下,不一会去而复返,果然拿了两个巴掌大小彩绸荷包来。如瑾拿过来看,见用只是寻常料子,绣工却颇为精致。一个烟翠底,通体绣了两三朵盛开玉簪花,雪瓣鹅蕊,恬淡温软,一个碧青底,却不是绣,只角落点染了几朵白梅,素净雅致。

  寒芳含着谦卑微笑,解释道:“见姑娘总穿青色碧衣服,奴婢就选了这两种颜色,只是手边没什么好料子,怕是不入姑娘眼。”

  如瑾将荷包手里反复看了几遍,笑道:“你颇有心,花样也是我素所喜,针工又好,我身边还真没有如你这般擅长针线。”

  寒芳低首道:“各位姐姐都灵巧,奴婢不过是微末手艺罢了,当不得姑娘夸奖。姑娘若是喜欢就留下玩,奴婢再绣一些好奉上。”

  青苹进来提醒:“姑娘,用些点心吧,到请安时辰了。”

  如瑾淡淡点头,遣了寒芳出去。一直立身后碧桃就低声说:“她有些刻意钻营,似乎不大妥当,奴婢再着人盯紧了她吧,翠儿没她灵透,不一定看得住。”

  如瑾接了青苹端来素点心:“可以,先看一阵再说。不过她是明面上,倒是还省力,恐怕院子里还有暗中人没跳出来,你警醒些。”

  碧桃一惊:“红橘,品霞,寒芳…还有谁呢,翠儿和红橘以前走动得勤…”

  “别总盯着翠儿,勿让旧隙左右了你判断。昨之事提醒了我,那边有本事南山居里杀人,恐怕各处隐下人还会有,你留心看看其他人吧。”

  碧桃自知失言,忙告罪应了。

  …

  用过点心,看看时辰不早,如瑾就去给母亲请安,之后陪着母亲一起往南山居去。

  因为昨回来已经大略问清了首尾,秦氏不似先前那般担心,只是有些叹惋。

  “瑾儿,你事先并不同我说,是怕我劳神担心影响身子。母亲明白你苦心,也知道你是极聪明,能保自己周全。只是…”秦氏眼里不觉有些水光微闪,“母亲还是希望你能提前知会一声,母亲能够帮你才是心里踏实。你有孝心,我也有疼你心。”

  如瑾携了母亲手,柔声低语:“并非有意瞒着母亲,只是我也是临时起意,借着五妹由头暂时布置几下罢了,会有何结果尚未可知,事后闹得这么大,却也出乎我意料。母亲勿多想,以后我量和您商量就是了。”

  孙妈妈也一旁说:“太太宽心,姑娘是懂事,岂不明白隐瞒让人担心劳神,不若说出来大家参详好。”

  这话说给秦氏听,也是说给如瑾听。如瑾深知其意,转头对她笑了笑:“正如妈妈所言。”

  秦氏因了如瑾话,想起蓝如琳来。“五丫头…往日只觉她轻浮不稳重,现下看心却是太黑了些,幸亏脑子不大灵光,不然也如东边人那样可怎么好!”如瑾浅浅一笑:“无需咱们劳心,祖母那里必是不肯饶她。”

  说话间已是到了南山居,一进院子,张氏和蓝如璇正站廊下候着。昨已然剑拔弩张,似乎两人也不想再做表面文章,齐刷刷两道刀子似目光就飞过来。

  秦氏脸色一凝,如瑾低声母亲耳边道:“她们是继续昨天被喊冤戏码呢,自然不能给咱们好脸色,否则岂不自打嘴巴。不必与之一般见识,坦如常便是。”

  秦氏醒过味来,就冲张氏点头打了招呼:“弟妹早。”

  张氏冷冷不发一言,两边僵着,院子丫鬟婆子面面相觑,各自轻手轻脚做事,唯恐不小心惹了谁。

  一会人都到齐了,蓝老太太那边也收拾停当,让众人进了屋。待得大家行礼问安毕,老太太立时发话:

  “璇丫头近身子不好,泯儿媳妇多看顾着些,孩子要紧,其他先放放。府里事情若忙不过来就分你嫂子点,她近看着体格强了些。”

  若说上次提起这个还是似有似无试探,这一次却坚定了许多,看似商量,话里话外语气却不容人反驳。

  张氏脸色惨白。昨傍晚老太太厉已让她辗转忐忑了一夜,还忍不住又跟女儿口角了几句,今晨本来打算好好哄劝了婆婆做些转圜,不料想当头一打下来,直接打了她一个措手不及。

  “媳妇忙得过来,璇儿也没什么大碍,只是被郑顺家和红橘惊着罢了,等事情过去自然…”张氏嗓子哑着强撑,却被老太太打断。

  “有你这样做母亲么,不必说了,将这边事情出去吧,照看好女儿和自家事便可。至于你提起那两个奴才,我昨问你怎么处理尚未答我,如今可有了主意?”

  张氏当着众人如此没脸,惨白脸色顿时羞恼成了深红,噎那里一时说不上来。身边蓝如璇脸色也不好看,心头愤懑翻腾地几乎要扼了气息,但停了一会,目光闪了几闪,终咬了咬牙。

  “母亲近为我事烦心,精神不大好,祖母莫怪。孙女随后就帮着母亲卸事情,至于那两个不堪奴才,污言挑拨主子,定不能轻饶,本人一死抵罪亦不为过,合家也要发卖了,以儆效尤。”

  如瑾眼波微动,转目看过去。

  四目相对瞬间,蓝如璇眼底深深嫌恶和怨毒藏也藏不住。如瑾扬了扬角,无声浮起浅淡微笑:

  “听大姐姐这样说,我就放心了。既然都是奴才挑拨,你我姐妹一如往昔亲近便是。”

  ---题外话---

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